Infecciones de las Vías Respiratorias Altas
Una infección respiratoria alta o de la vía aérea superior, es una enfermedad causada por una infección aguda, la cual en el 90% de los casos se debe a la presencia de un virus y el 10% restante por bacterias en la nariz, senos nasales, faringe y laringe.
Generalmente son de escasa gravedad, pero, por su gran frecuencia, son la principal causa de ausentismo escolar y laboral.
Las infecciones respiratorias agudas de las vías respiratorias superiores tienen una frecuencia muy elevada en personas de todas las edades y constituyen uno de los principales motivos de consulta en casi todos los países especialmente en las estaciones de otoño e invierno.
Son más frecuentes en niños menores de 5 años, sobre todo si presentan desnutrición o viven en condiciones sanitarias deficientes. Su frecuencia presenta un aumento cuando ingresan a la escuela o a la guardería. El periodo de incubación varía entre 1 y 14 días. El periodo de contagio es variable, pero puede comenzar desde 1 hasta 5 días antes de presentar síntomas.
Factores de Riesgo
Ambientales:
-Contaminación ambiental dentro o fuera del hogar
-Tabaquismo pasivo
-Deficiente ventilación de la vivienda
-Cambios bruscos de temperatura
-Asistencia a lugares de concentración como teatros, cines, estancias infantiles, etc.
-Contacto con personas enfermas
Individuales:
-Edad. La frecuencia y gravedad son mayores en menores de un año, y especialmente en los menores de dos meses de edad
-Bajo peso al nacimiento
-Ausencia de lactancia materna
-Desnutrición
-Infecciones previas
-Esquema incompleto de vacunación
-Falta de vitamina
Medios de transmisión
En general, las bacterias y virus responsables de infecciones respiratorias son transmitidos por tres mecanismos:
Pequeñas partículas en aerosol: Pueden ser transmitidos a través de distancia relativamente grandes por medio del aire.
Grandes partículas en aerosol: Se refieren a gotitas generados por la vía aérea que son transmitidas a través de distancias relativamente cortas.
Contacto directo: De persona a persona.
Síntomas
-Dolor faríngeo
-Rinorrea
-Tos
-Congestión nasal
-Cogestión conjuntival
-Fiebre
Diagnóstico y Tratamiento
La mayor parte de las infecciones respiratorias altas no requieren tratamiento, porque la mayoría son de origen viral. Sin embargo, si el cuadro clínico se complica será necesario hacer una muestra de exudado faríngeo, para así determinar el agente causal y brindar un tratamiento.